10/22（火） 割り箸の静けさと、辞めていった同僚
今朝、デスクに置いたダミーの割り箸をちらりと確認すると、誰の手も伸びていなかった。接着剤でがっちりと固めた、使い物にならない割り箸は、静かにそのままの形を保っていた。少しだけ安心したものの、「こんなことで自分が振り回されているのか」と、妙な脱力感も感じた。
私が思い描いていたような劇的な展開はなかった。誰も手を出さず、ただ割り箸は無傷で残っている――その事実が、何だか拍子抜けしたような、そして少しだけ安堵する気持ちを運んできた。でも、オフィスの静けさが、逆に不気味な予感を漂わせているようにも思えた。
そんな平静が続く中、突然の知らせが飛び込んできた。同僚の一人が今日で退職するというのだ。それは、以前、彼氏との別れをきっかけに急に休みを取った彼女だった。その日を境に、田中さんの標的になってしまった彼女。まるで、その休みを取ったこと自体が許されない罪であるかのように、田中さんは彼女に容赦なく圧をかけ続けた。
思い返せば、あの時から彼女への当たりはずいぶん厳しかった。些細なミスでも「また？」と嫌味を言われ、次第に彼女はオフィスの中で肩身が狭くなっていった。そして、とうとう今日、彼女は会社を去ることを決めたのだ。
退職する彼女の背中を見送りながら、私は何とも言えない感情に包まれた。彼女がいなくなることで、次の標的が誰になるのか。その不安が頭をよぎった。まさか、次は私だろうか――そんな考えが心の中で静かに膨らんでいく。
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割り箸が無事だったことには、少しだけ安堵したけれど、同僚が去っていく姿を見て、また一つ心に不安の種が植え付けられた。田中さんの標的はいつでも変わる。そしてその矛先が、次に誰に向くのかは誰にもわからない。オフィスの静けさの中で、私はただ心の中で「自分を守れるだろうか」と問いかけ続けた。
こうして割り箸は無傷で残ったが、私自身の心はそうもいかない。仕事の中でいつまた揺さぶられるか、その不安は、ダミーの割り箸では防ぎきれないように感じた。
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