八王子「毎日サウナ」
1. なぜ人はサウナに惹かれるのか？
サウナが好きだ、というと「意識高い系？」とか「なんかストイックだね」と言われることがある。実際のところ、サウナ好きの人間たちは、別に意識が高いわけでも、修行僧のように己を追い込んでいるわけでもない。ただ、日常の雑音をしばしの間シャットアウトし、自分と向き合う時間を求めているのだ。
「サウナ＝熱い→しんどい→拷問」という認識の人がまだまだ多い。しかし、実際に体験すれば、その先にある“ととのう”という快感が待っている。心と体がほぐれ、静かな幸福感に包まれる感覚。これを知ってしまうと、もう戻れない。僕も最初は「熱いだけじゃないの？」と半信半疑だったが、今では週に一度はどこかしらのサウナを求めてさまよっている。
そんな僕が最近ハマっているのが、東京・八王子にある「毎日サウナ八王子店」だ。何がそんなに特別なのか？ 薪で焚く、という一言に尽きる。
サウナ好き女子が魅せる！ 新ビジュアルムックが登場！
毎号好評いただいているグラビア誌『SUNNY GIRL（サニーガール）』。本誌のエクストラバージョンとして発行する『サウナガールズ』は、サウナ好き女子に焦点を当てたビジュアルムックです。第1弾では、実はサウナ好きだという、えなこが表紙。白間美瑠、鈴木ふみ奈、林ゆめ、高見奈央、竹内花が各地のサウナでととのいました。
2. 毎日サウナ八王子店──「薪サウナ」という原点回帰
日本のサウナの多くは、電気ヒーター式だ。それはそれで整うのだが、「薪サウナ」というのは全く別次元の体験になる。薪がパチパチと燃える音、炎のゆらめき、そして木がもたらすやわらかい熱。これは、文明の利器では作れない「本物のぬくもり」だ。
毎日サウナ八王子店は、東京都内で数少ない“公衆薪サウナ”を提供する施設。薪の火がゆっくりとサウナストーブを温め、その熱がじんわりと体に染み込む。このじっくりした温まり方がクセになるのだ。まるで、冬の日にストーブの前でうたた寝してしまうような心地よさがある。
最近、サウナストーブの上に「スチームジェネレーター」が追加されたことで、湿度がぐっと上がった。湿度が高いと、体感温度がより熱く感じる。しかし、ガツンとくるのではなく、ふんわりと包み込むような熱。これがまた気持ちいい。
3. 水風呂──「逃げ場ではなく、迎えに行く場所」
サウナと切っても切れないのが水風呂だ。サウナ好きの中には、「水風呂が本番」と言う人もいる。実際、僕もその意見には共感する。なぜなら、水風呂に入った瞬間、体が一気に覚醒するからだ。
毎日サウナ八王子店の水風呂は、冬場だと約15℃と約10℃の2種類。10℃のほうは「キンキン」と表現されるほど冷たい。最初は勇気がいるが、入ってしまえばむしろ快感。毛穴が一気に引き締まり、体の芯からリフレッシュされる感覚はクセになる。
水風呂というと、「我慢大会」みたいに思われがちだけど、実は違う。ここは逃げ場ではなく、「迎えに行く場所」なのだ。サウナで熱せられた体を、水がすべて受け止め、包み込んでくれる。これを繰り返すことで、心と体がゼロに戻る。
4. 外気浴──「ととのう」とは、何なのか？
サウナ→水風呂の後に待っているのが、外気浴の時間だ。この瞬間こそが、サウナの醍醐味と言ってもいい。
毎日サウナ八王子店には、豊富な「ととのい椅子」がある。これが地味に大事なのだ。サウナ施設の中には、ととのいスペースが狭く、座れないことがある。しかしここでは、しっかりと椅子が確保されているので、安心して空を眺めることができる。
目を閉じ、深く息を吸う。体の中を血液が巡る感覚を味わう。無になり、ただそこにいることを感じる。このとき、ふと気づく。「ああ、オレ、今日も生きてるな」と。これこそが、サウナの魔法だ。
5. サウナは人生を変えるのか？
「サウナは人生を変える」なんて言うと、ちょっと大げさに聞こえるかもしれない。でも、実際にサウナに通うようになってから、僕の生活は確実に変わった。
たとえば、イライラすることが減った。仕事で嫌なことがあっても、「まあ、今度の休みにサウナ行けばいいか」と思えるようになった。食事もうまく感じるし、寝つきも良くなる。要するに、余計なストレスを流してくれるのだ。
「根拠はあるのか？」と言われれば、ある。フィンランドの研究によると、週4回以上サウナに入る人は、心疾患のリスクが大幅に低下するというデータがある。さらに、サウナは自律神経を整える効果もあり、ストレス軽減にもつながる。
理屈抜きに、「気持ちがいい」ものは、だいたい体にもいいのだ。
6. 結論──薪の炎に、心を預けよう
都会で生きるというのは、なかなか大変だ。仕事、人間関係、将来の不安…。日々、いろんなものを背負って生きている。でも、サウナに入っている間だけは、それをすべて手放せる。
薪が燃える音に耳を傾け、熱を感じ、冷たい水に身を沈める。たったそれだけのことで、驚くほど気持ちが軽くなる。
「毎日サウナ八王子店」は、そんな心と体のリセットボタンを押せる場所だ。八王子の静かな空の下で、ただ自分と向き合う時間を過ごしてみてほしい。
きっと、その帰り道。あなたは少しだけ、軽くなっているはずだ。
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